El 2 de diciembre , el piloto Romain Dumas estableció un nuevo récord mundial en la cima de la cresta occidental del volcán Ojos del Salado en Chile, pilotando un Porsche 911 significativamente modificado que funcionaba con eFuels. Contó con el apoyo de un equipo internacional formado por miembros de Chile, Francia, Alemania, Estados Unidos, Canadá y Suiza.
El equipo que apoyaba al tres veces campeón de Le Mans, Romain Dumas, se enfrentó a condiciones extremas. El aire en altitud era sólo la mitad de denso que al nivel del mar, mientras que las temperaturas rondaban los 20 grados bajo cero.
“Nunca olvidaré esta experiencia. Fue una sensación extraordinaria conducir donde ningún coche había llegado antes”, dijo Romain Dumas poco después de descender del volcán. “El 911 logró llegar más alto que cualquier otro vehículo terrestre de la historia. Llegamos a un punto donde nos encontramos con la verdadera cumbre de la cresta oeste; no podíamos subir más. Entonces esta fue realmente la altitud máxima que se puede alcanzar. Es un momento de orgullo para todo el equipo y estamos agradecidos por el apoyo y la confianza de todos nuestros socios, cada uno de los cuales hizo esto posible”.
La expedición, que utilizó dos modelos Porsche 911 significativamente modificados, contó con el apoyo de HIF Global, Schaeffler Group, Mobil 1, BFGoodrich y TAG Heuer. Estas empresas apoyaron al equipo internacional de guías, ingenieros, conductores y alpinistas con experiencia y tecnología.
" Felicitaciones a todo el equipo: un logro notable e inspirador", dijo el Dr. Frank Walliser, vicepresidente de Arquitectura y Características Completas del Vehículo de Porsche AG. “Este proyecto comenzó como un 'qué pasaría si' y estoy muy orgulloso de trabajar para una empresa que realmente cree en superar los límites y aprender explorando. Los dos modelos 911 que se utilizaron en esta expedición estaban propulsados por eFuels, que se producen en el piloto HIF planificado "Haru Oni en Punta Arenas, que fue iniciado por nosotros, y luego se mezclan según las regulaciones de combustible actualmente aplicables".
"Estamos entusiasmados con este resultado y por haber sido parte de este equipo cercano y apasionado que trabaja en un proyecto tan especial", dijo Clara Bowman, directora de operaciones de HIF Global. “Esta es una demostración enfática de la capacidad de los eFuels sintéticos de HIF Global, funcionando en las condiciones más extremas y exigentes imaginables. Establecer un nuevo récord después de tanto tiempo es un logro increíble”.
El proyecto supuso el regreso del coche y el equipo al volcán Ojos del Salado, que lo visitó en 2022 y apenas superó los 6.000 metros en un recorrido exploratorio.
A modo de contexto, la altitud máxima alcanzada equivale a 1.934 metros más allá de la cima del Mont Blanc. El récord anterior, establecido en 2020, alcanzó los 6.694 metros.
Detalles de fondo: Los coches
En el intento de batir el récord participaron dos modelos Porsche 911 modificados, apodados “Doris” y “Edith”. El récord lo consiguió Dumas con la variante “Edith”, más ligera y ágil. Esta transformación especial con capacidad todoterreno está basada en el actual 911 Carrera 4S. El motor bóxer de seis cilindros y 3,0 litros de 443 CV se mantuvo en su forma original y se combinó con la transmisión manual de siete velocidades estándar. El automóvil funcionaba con lubricantes de fábrica de Mobil 1, lo que permitía que el tren motriz funcionara sin problemas incluso en un clima extremadamente frío. El 911 demostró ser una base excelente; a través de la combinación de una construcción de chasis robusta pero liviana, amplia potencia y la capacidad de afrontar bien altitudes extremadamente altas.
Los dos coches estaban equipados con asientos de fibra de carbono y arneses de cinco puntos. A continuación, se agregaron ejes pórtico para aumentar la distancia al suelo (ahora 13,7 pulgadas/350 mm). Los ejes pórtico también tuvieron el efecto de reducir las relaciones de transmisión, permitiendo movimientos suaves y precisos del acelerador a baja velocidad. Además, los coches estaban equipados con una protección especial en los bajos de fibra de aramida, ligera pero extremadamente resistente, para permitir el deslizamiento sobre rocas.
El coche principal recibió una tecnología adicional muy especial: dirección por cable, desarrollada y proporcionada por el Grupo Schaeffler. El sistema llamado Space Drive fue capaz de satisfacer las demandas extremas y únicas del volcán y el terreno, ofreciendo precisión y retroalimentación detallada para permitir a Romain Dumas colocar el automóvil precisamente donde lo necesitaba, a menudo mientras ascendía pendientes precarias y casi verticales.
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| Un Porsche 911 con eFuels sintéticos HIF logra un nuevo récord de altitud en los Ojos del Salado |
Acerca de HIF y eFuels
Ambos autos funcionaron completamente con HIF eFuels, creados en Chile, durante su estadía en el volcán. Los eFuels se fabrican a partir de agua y dióxido de carbono utilizando energía renovable, lo que permite un uso potencial casi neutro en CO₂ de los motores de combustión, ya que el CO₂ capturado durante el proceso de producción de eFuels equivale aproximadamente al CO₂ emitido durante el uso del automóvil. Porsche ha invertido en eFuels como parte de su 'doble camino electrónico' para impulsar los autos deportivos del pasado, presente y futuro: E-mobility y eFuels. La primera planta piloto integrada para producir combustibles sintéticos, “Haru Oni” en Punta Arenas, Chile, inició producción a finales de 2022.A lo largo de la expedición, el proyecto adoptó un enfoque cauteloso y priorizando la seguridad. El equipo tardó dos semanas en aclimatarse lentamente a las altitudes, ganando altura lentamente día tras día. Los coches no tuvieron tales dificultades: los sistemas estándar del 911 detectaron el aire más fino y ajustaron el suministro de combustible en consecuencia, lo que permitió maximizar el rendimiento. El equipo monitoreó de cerca no solo su altitud sino también su ritmo cardíaco, patrones de sueño y quema de calorías a través de relojes inteligentes conectados, proporcionados por Tag Heuer. Esto fue supervisado por dos médicos que formaban parte del equipo debido a la lejanía del lugar y al riesgo siempre presente de mal de altura y otros riesgos para la salud provocados por la mezcla del aire enrarecido y las temperaturas gélidas.
A diferencia de 2022, el equipo encontró relativamente poca nieve en los niveles más altos del volcán, pero el desafío siguió siendo formidable, incluida la búsqueda de un camino a través de los campos de rocas. El 911 atravesó la profunda grava y ceniza volcánica que forman las pistas; su sistema de tracción total y Warp Connector permiten mantener el agarre.
El esfuerzo por alcanzar la cumbre se produjo el sábado 2 de diciembre con el equipo partiendo a las 3:30 am. A las 15:58h se había alcanzado la cumbre y el final del recorrido.
El equipo disfrutó de la increíble vista por un momento, tomando una fotografía para conmemorar la ocasión antes de iniciar cuidadosamente su descenso con la misma precisión y precaución que el ascenso, llegando a su campamento base a más de mil metros por debajo de la cumbre al día siguiente; cansado pero orgulloso. El 911 'Edith' tenía algunas cicatrices nuevas y una capa de espeso polvo volcánico, pero por lo demás estaba listo para realizar la misma hazaña una vez más.
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Así,que un Porsche 911 que funciona con eFuels sintéticos HIF alcanza la cima de la arista oeste de Ojos del Salado que mide 6.734 metros, para establecer un nuevo récord de altitud.
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