Rolls-Royce Phantom cumple 100 años de perfección en 2025, el automóvil más magnífico, deseable y, sobre todo, sencillo del mundo
En 2025, Rolls-Royce Motor Cars cumplirá el centenario del lanzamiento del primer Phantom. A lo largo de su larga historia, la denominación Phantom ha estado reservada para el modelo cumbre de la cartera de la marca: la cúspide de la excelencia.
"Phantom como máximo automóvil Rolls-Royce siempre ha sido
el mismo: ser el automóvil más magnífico, deseable y, sobre todo,
sencillo del mundo: lo mejor de lo mejor. En muchos aspectos, la
historia de Phantom es la historia de Rolls-Royce: siempre avanzando con
los tiempos y las necesidades y requisitos de sus clientes,
trascendiendo tendencias fugaces y proporcionando el escenario para las
ejecuciones más notables de artesanía y arte, todo mientras rechaza
resueltamente comprometer sus principios básicos de ingeniería y diseño.
Estamos orgullosos de continuar esta tradición de excelencia, elegancia
y serenidad en los próximos 100 años”.
Chris Brownridge, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars
En 2025, Rolls-Royce Motor Cars cumplirá el centenario del lanzamiento del primer Phantom. A lo largo de su larga historia, la denominación Phantom ha estado reservada para el modelo cumbre de la cartera de la marca: la cúspide de la excelencia.
Cada versión, incluida la octava generación que actualmente se fabrica a mano en la sede de Rolls-Royce en Goodwood, ha visto avances en diseño, ingeniería, materiales y tecnología. Hoy en día, Phantom es el lienzo en blanco definitivo para los encargos personalizados, donde los clientes pueden dar vida a sus visiones más elaboradas, imaginativas y personales. La inspiración para los encargos a medida está en todas partes, y la escala, la elegancia, la presencia y la adaptabilidad de Phantom le permiten ser lo que su propietario desee que sea. Las inspiraciones recientes incluyen la alta costura (Phantom Syntopia), películas famosas (Phantom Goldfinger), la cultura china (Phantom Extended 'Year of the Dragon') y la mascota Spirit of Ecstasy de la marca (Phantom Scintilla).
Phantom siempre ha tenido el mismo objetivo fundamental: ofrecer el automóvil más magnífico, deseable y, sobre todo, más sencillo del mundo: lo mejor de lo mejor. Al comienzo del año del aniversario del Phantom, Rolls-Royce revela la fascinante historia detrás de su producto estrella y cómo se ganó (y mantuvo) esa reputación a lo largo de un siglo de cambios constantes, a menudo profundos.
un nuevo comienzo
Rolls-Royce obtuvo por primera vez el galardón de "mejor coche del mundo" con el 40/50 HP, universalmente conocido como Silver Ghost, lanzado en 1906. La clave de su legendaria reputación fue el principio de Henry Royce de mejora constante de sus componentes subyacentes. ingeniería, que llevó a cabo casi chasis por chasis.
En 1921, Royce se dio cuenta de que el diseño del Silver Ghost estaba llegando a un punto en el que no sería posible realizar más desarrollos sin comprometer la suavidad o la fiabilidad, ambos elementos ahora esenciales del carácter y la leyenda de Rolls-Royce. Por tanto, comenzó a trabajar en su sustitución.
“Rolls-Royce Ltd se complace en anunciar que, después de pruebas
prolongadas, ahora pueden realizar demostraciones y aceptar pedidos de
un nuevo chasis de 40/50 HP. Los chasis de 40/50 CV fabricados hasta
ahora por ellos se venderán como hasta ahora… El chasis original de este
tipo era el famoso Silver Ghost, y para evitar confusiones dicho chasis
se conocerá como modelo Silver Ghost, mientras que el nuevo chasis se
llamará como el Nuevo Fantasma”.
Anuncio original del periódico The Times, sábado 2 de mayo de 1925.
A pesar de estar redactado en términos que hoy parecen bastante pintorescos y forzados, este anuncio hizo historia. Fue la primera aceptación pública por parte de Rolls-Royce de que el modelo saliente se llamaría oficialmente Silver Ghost, en lugar de un sobrenombre. Más importante aún, fue el primer uso registrado del nombre Phantom.
El juego del nombre.
Aunque no hay pruebas documentales específicas, parece seguro asumir que el nombre Phantom fue acuñado por el enérgico y siempre inventivo director comercial de Rolls-Royce, Claude Johnson. Fue él quien reconoció que poner nombre a los productos de la empresa podía actuar como un mecanismo de ventas, y fue su fértil imaginación la que produjo en 1907 el inspirado sobrenombre de 'Silver Ghost' para el prosaicamente titulado 40/50 HP. Ese mismo año, bautizó otro 'Green Phantom' de 40/50 HP, antes de otorgar el bastante más evocador 'Silver Phantom' a dos ejemplares en 1909.
Johnson entendió claramente el poder de nombres como Phantom, Wraith y Ghost para transmitir la tranquilidad sobrenatural y la gracia etérea de los productos; todos han adornado los automóviles Rolls-Royce en la era moderna precisamente por la misma razón . Qué diferente habría sido la historia si en su lugar se hubiera adoptado uno de sus esfuerzos más fantasiosos: The Dreadnought, The Cookie, Yellow Bird, The Elusive Pimpernel.
La base de la grandeza
El anuncio del Times también aseguraba a los lectores que el Nuevo Phantom conservaría las “dulces cualidades de funcionamiento siempre asociadas con los productos Rolls-Royce”. En ese momento, Rolls-Royce suministraba únicamente chasis rodantes, con la forma, el estilo y el equipamiento del propio automóvil en manos de carroceros independientes, que creaban carrocerías a medida según las especificaciones del propietario. Rolls-Royce ofreció el Nuevo Phantom con una versión de batalla larga, adecuado para diseños formales de berlina y limusina, y con una distancia entre ejes más corta, ideal para automóviles de propietario-conductor con carrocería cerrada, abierta y más "deportiva".
Entonces, como ahora, las generosas proporciones del Phantom permitían a los propietarios especificar casi cualquier detalle o capricho que desearan. Algunos clientes pidieron escritorios ocultables o asientos ocasionales giratorios en sus limusinas de batalla larga, mientras que se sabe que los conductores propietarios solicitaron cajas fuertes, espacios exclusivos para guardar palos de golf e incluso, en un caso famoso, un compartimento secreto para llevar diamantes.
El 8 de mayo de 1925, la revista The Autocar publicó su reseña del nuevo modelo. "Pocas son las empresas dedicadas a la fabricación de automóviles que gozan de tanta reputación como Rolls-Royce Ltd", se entusiasmaba. "Casi los nombres unidos se han convertido en la palabra familiar para referirse al lujo, y todo novelista digno de ese nombre imparte un aire distinguido a cualquier personaje al acreditarle la posesión de uno de los automóviles de la empresa". Con el Phantom, Rolls-Royce claramente había logrado no sólo mantener, sino también promover las cualidades establecidas y hechas famosas por el Silver Ghost.
Hacia adelante y hacia arriba
Aunque indudablemente gratificantes, esos elogios no distrajeron a Henry Royce. El diseño del Nuevo Phantom original había seguido de cerca el de su predecesor, el Silver Ghost; de hecho, tan fielmente que algunos entusiastas modernos se refieren a él como un "Super Ghost". Durante los siguientes cuatro años, Royce continuó perfeccionando su diseño hasta que, en 1929, The Times publicó un nuevo anuncio anunciando la llegada del Phantom II. El anuncio enumeraba todas las mejoras de ingeniería y componentes actualizados que justificaban su designación como modelo completamente nuevo.
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| Rolls-Royce Phantom |
Larga vida a la diferencia
Irónicamente, la única persona que no quedó impresionada fue el propio Royce, quien insistió en que incluso el Phantom II de corta distancia entre ejes estaba irritantemente sobredimensionado para su uso personal. Por lo tanto, encargó a su equipo de diseño que desarrollara una variante del Phantom II más compacto y deportivo que pudiera disfrutar conduciendo a través de Francia hasta su casa de invierno en Le Canadel en la Costa Azul.
Los diseñadores produjeron diligentemente un automóvil monobloque, 26EX ('EX' significa 'Experimental') sobre un chasis corto Phantom II adaptado. Los registros muestran que ni el departamento de ventas de Rolls-Royce ni la fábrica estaban interesados en el concepto; de hecho, si no hubiera sido concebido como transporte personal de Royce, es posible que no se hubiera construido en absoluto.
Según trascendió, una exitosa gira de ventas por el continente demostró que, de hecho, había una gran demanda de un automóvil capaz de recorrer largas distancias a alta velocidad en las suaves y rectas carreteras de Europa. Rolls-Royce cumplió con éxito esta demanda con el ahora muy apreciado Phantom II Continental, quizás la única variante anterior al Goodwood Phantom en la que el peso, la resistencia al viento y otros factores relacionados con el rendimiento recibieron la misma consideración que la comodidad absoluta de los pasajeros.
Un nuevo poder en ascenso
En el momento de la muerte de Royce en 1933, la empresa ya era muy consciente de que los clientes de coches de lujo buscaban modelos que ofrecieran más potencia sin sacrificar el confort o la excelencia. Los competidores estadounidenses, incluidos Cadillac, Lincoln y Packard, respondieron con motores de ocho cilindros en línea, V12 e incluso V16, que eclipsaban rápidamente a las unidades de seis cilindros en línea de gran potencia que habían servido tan bien a Rolls-Royce durante tanto tiempo. .
Dada esta presión comercial y la probada experiencia de la empresa en el diseño y construcción de motores de aviación, era inevitable que el próximo Phantom tuviera un motor V12. Como es tradición, la llegada del Phantom III en 1936 fue anunciada en The Times , que informó al público que “muchas características destacadas distinguen a este automóvil de su famoso predecesor, el Phantom II”.
El principal de ellos fue el nuevo motor, con 12 cilindros “que aportan mayor suavidad, flexibilidad, silencio y aceleración”, todos ellos requisitos clave para el legendario progreso sin esfuerzo de Rolls-Royce. El nuevo motor V12 también era más compacto que el antiguo seis cilindros en línea, lo que permitía un capó más corto y un compartimento de pasajeros más grande. Sin embargo, lo más importante es que ofrecía el aumento de potencia que demandaban los clientes: 165 CV frente a los 120 CV del Phantom II, que se elevaban a 180 CV en coches posteriores.
El confort se mejoró aún más con la suspensión independiente de las ruedas delanteras. "Esto es particularmente notable en los asientos traseros en todas las condiciones de la carretera y se ve reforzado aún más por las notables cualidades de agarre en carretera y estabilidad en las curvas incluso a altas velocidades", señala el anuncio, mientras que el nuevo bastidor del chasis del Phantom III permitía asientos traseros más anchos y cómodos. .
Y no fueron sólo los pasajeros los que se beneficiaron. Como señala el anuncio, el Phantom III hizo la vida más relajante también para los propietarios-conductores y los chóferes, explicando: “Una modificación en la posición de la palanca de cambio [de cambios] y de las palancas de freno facilita el acceso al asiento del conductor desde el fuera de juego... la dirección es más ligera, tiene un bloqueo de dirección más grande y el coche se maniobra más fácilmente debido a la distancia entre ejes más corta”.
El Phantom III se adaptaba a todo tipo de estilos de carrocería, tanto para uso como propietario-conductor como con chófer. Y aunque nunca pudo superar a sus rivales estadounidenses en precio, tal era la reputación de Rolls-Royce que siguió siendo la única opción para aquellos que querían experimentar el mayor confort posible y ser vistos como los mejores conductores.
Un mundo cambiante
El nombre Phantom había adornado los mejores automóviles del mundo durante unos 14 años cuando estalló la guerra en 1939. Rolls-Royce cesó toda producción de automóviles y, cuando volvió la paz en 1945, la empresa se encontró en una situación completamente diferente. mundo, pero uno que había anticipado y para el cual se había preparado.
Rolls-Royce había previsto correctamente que, bajo la austeridad de la posguerra, necesitaría hacer sus automóviles menos complejos, más fáciles de mantener, mucho menos costosos de producir y capaces de utilizar piezas comunes. Al mismo tiempo, insistió en que no habría reducción de la calidad.
Su solución fue la Rationalized Range, que debutó en 1946 con Silver Wraith. Su nuevo motor de 6 cilindros en línea fue un paso atrás con respecto al motor V12 del Phantom III, pero relevante en tiempos difíciles. Parecía que no había lugar en el mundo moderno para Phantom.
Una intervención real
La historia del Fantasma bien podría haber terminado ahí, de no ser por dos acontecimientos fortuitos.
Como parte del proceso de desarrollo en curso para la gama Rationalized, los ingenieros produjeron cuatro autos EX experimentales en un chasis de 229,5 pulgadas con un motor de ocho cilindros en línea. Uno de ellos, equipado con una carrocería de limusina Park Ward & Co., se llamó oficialmente Silver Phantom (y extraoficialmente se conocía como Big Bertha ). Siguió una versión sedán más pequeña y ligera, conocida como Scalded Cat .
Al mismo tiempo, la Casa Real buscaba reemplazar su envejecida flota de Daimlers (la marca que había favorecido desde que se inventó el automóvil), pero no estaba satisfecha con la gama que se ofrecía en ese momento.
En 1950, se pidió a Rolls-Royce que suministrara una limusina formal para los deberes reales. La compañía llevaba mucho tiempo interesada en usurpar a Daimler en Royal Mews, y con mucho gusto produjo una limusina "única" de chasis largo de ocho cilindros en línea con carrocería de HJ Mulliner. Durante la fabricación, el automóvil recibió el nombre en clave Maharajah y permanece en servicio activo en Royal Mews con ese nombre hasta el día de hoy.
Cuando surgieron solicitudes de automóviles similares por parte de otros miembros de la realeza y Jefes de Estado, Rolls-Royce estuvo feliz de complacerlos. La empresa decidió que sería apropiado que coches tan prestigiosos resucitaran el nombre Phantom. Durante los siguientes siete años, la marca produjo sólo 18 ejemplares del Phantom IV, incluido un segundo automóvil para Royal Mews, un landaulette llamado Jubilee, entregado en 1954.
el ultimo hurra
La experiencia cumbre de Rolls-Royce volvió a estar más disponible en 1959 con el lanzamiento del Phantom V, una espléndida limusina equipada con carrocerías del carrocero interno de la marca, Park Ward & Co., y de otras empresas independientes, incluida James. Young Ltd y HJ Mulliner & Co. (Rolls-Royce adquiriría este último y lo fusionaría con su propio carrocero para formar Mulliner Park Ward). dos automóviles, conocidos como Canberra I y Canberra II , para el servicio real, con cúpulas transparentes de metacrilato sobre los compartimentos traseros e iluminación oculta para ver mejor a los ocupantes en ocasiones formales. Se construyeron
Después de 13 años y 832 ejemplares, el Phantom V había recibido suficientes actualizaciones técnicas para ser designado como Phantom VI. Como ocurre con todos sus predecesores, esta nueva versión priorizó la comodidad, con sistemas de aire acondicionado separados para los compartimentos delantero y trasero. La mayoría de los 374 ejemplares eran limusinas con carrocería de la empresa Mulliner Park Ward Ltd. o James Young Ltd.: el último Phantom VI, un landaulette, fue entregado al sultán de Brunei en 1993.
El Phantom VI fue el último modelo de carrocería sobre chasis jamás producido por Rolls-Royce, y su descontinuación puso fin efectivamente a la tradición de la construcción de carrocerías hasta que fue revivido en Goodwood en 2017 con 'Sweptail'.
Phantom renacido
Cuando se relanzó la marca en la nueva sede de Rolls-Royce en Goodwood, un modelo "tipo Phantom" surgió rápidamente como la elección natural y obvia para su automóvil inaugural. El concepto de diseño, para el cual se consultó al legendario diseñador de Rolls-Royce, John Blatchley, y que éste aprobó, incluía elementos característicos heredados de generaciones anteriores. Estos incluían una larga distancia entre ejes con las ruedas delanteras muy hacia delante y un voladizo delantero mínimo de la carrocería, un capó largo compuesto por una enorme extensión de metal a lo largo del costado y un barrido ascendente del borde de la puerta hacia los pilares del parabrisas delantero.
El primer director de diseño de Rolls-Royce Motor Cars en la era Goodwood, Ian Cameron, formó un equipo específico para crear el diseño interior del tan esperado nuevo modelo. Su misión era expresar el ambiente de los Phantom del pasado y los materiales tradicionales de alta calidad de la carrocería (cuero, madera, moquetas de pelo largo) de una manera totalmente actual.
Un minuto después de la medianoche del 1 de enero de 2003, el primer Phantom VII fue entregado a su nuevo propietario. A diferencia de todos los Phantom anteriores, fue construido íntegramente internamente por Rolls-Royce Motor Cars, con una carrocería de estructura espacial con un solo diseño en lugar de carrocería. Sin embargo, en un sentido importante, mantuvo un vínculo con su herencia: cada automóvil fue construido a mano por un equipo de hábiles artesanos. Además, el programa Bespoke de la marca significaba que Phantom era efectivamente un lienzo en blanco en el que los clientes podían hacer realidad sus propias visiones y deseos.
La evolución continúa
A lo largo de sus 13 años de vida útil, Phantom VII consolidó a Rolls-Royce como el fabricante de motores de súper lujo más importante del mundo y su propio lugar como producto cumbre de la marca. Pero al igual que sus predecesores, los diseñadores e ingenieros de Rolls-Royce entendieron que la perfección es un objetivo en movimiento: que el Phantom nunca estuvo "terminado".
En 2017, Rolls-Royce presentó el Phantom VIII. Este fue el primer Rolls-Royce construido sobre la Arquitectura del Lujo, un avance de la estructura espacial totalmente de aluminio utilizada en el Phantom VII y diseñado para sustentar todos los futuros automóviles producidos en Goodwood.
Phantom VIII fue diseñado específicamente para ser el lienzo definitivo para encargos personalizados. Teniendo esto en cuenta, es el único modelo de Rolls-Royce que presenta la Galería: una franja ininterrumpida de vidrio que recorre todo el ancho de la fascia, detrás de la cual el cliente puede exhibir una obra de arte o diseño encargado.
Este enfoque singular ha convertido a Phantom en el tema de algunos de los proyectos a medida más ambiciosos y desafiantes desde el punto de vista técnico jamás emprendidos por los diseñadores, ingenieros y artesanos especializados de la marca. Encargos como Phantom Syntopia, Phantom Oribe, Phantom Koa y Phantom 'Inspired by Cinque Terre' incorporan características, materiales e innovaciones de ingeniería nunca antes vistas en un Rolls-Royce o en cualquier otro automóvil. Cada uno es una creación única que nunca se repetirá, haciéndose eco de los primeros Phantom que fueron construidos individualmente a mano para sus propietarios encargados.
La esencia del Phantom
Durante 100 años, el nombre Phantom ha ocupado una posición única en la familia de productos y la historia de Rolls-Royce. Si bien los estándares de calidad, ingeniería y diseño son consistentes en todos los automóviles Rolls-Royce, el Phantom siempre ha sido el automóvil más grandioso, impresionante y, sobre todo, más sencillo construido en serie por la marca en un momento dado.
A lo largo de sus ocho generaciones, Phantom nunca se ha visto comprometido por la ortodoxia de ingeniería existente, tendencias fugaces o costos de desarrollo. Desde el Nuevo Phantom original de Henry Royce hasta el Phantom VIII actual, el propósito esencial detrás del Phantom siempre ha sido el mismo: construir el automóvil que ofrezca a los propietarios, conductores y pasajeros la experiencia más cómoda y satisfactoria disponible en el mundo en ese momento. – el pináculo inexpugnable del lujo y la excelencia automovilística.
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