El Rolls-Royce Phantom VII ,construido entre 2002 y 2017, su historia

El Rolls-Royce Phantom VII construido entre 2002 y 2017, su historia, el primer automóvil fabricado en la casa de Rolls-Royce en Goodwood
 

"Para quienes trabajamos hoy en la sede de Rolls-Royce, el Phantom VII es el punto de partida de todo. El primer automóvil fabricado en nuestro Centro Global de Excelencia en la Fabricación de Lujo, marcó el comienzo de nuestra era moderna en 2003 y, en términos de diseño, ingeniería, artesanía y fabricación, sentó las bases de todo lo que hemos hecho desde entonces. Si bien marcó un nuevo comienzo decisivo para la marca, los ecos de los modelos anteriores de Rolls-Royce se perciben en todas partes: desde un ángulo se ve el Silver Shadow, desde otro el Silver Cloud; y desde otros, un vínculo innegable con las limusinas de décadas anteriores. Gracias a estos rasgos heredados, el Phantom VII representó una interpretación moderna de la berlina británica tradicional y formal. Al mismo tiempo, marcó el inicio de un nuevo debate sobre el lujo moderno y las ilimitadas posibilidades de la personalización".Andrew Ball, Director de Relaciones Corporativas y Patrimonio, Rolls-Royce Motor Cars

Un minuto después de la medianoche del 1 de enero de 2003, el presidente y director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars entregó las llaves del primer Phantom VII a su nuevo propietario. El momento marcó el inicio de una nueva era para la marca y la culminación de un proceso conocido como «la última gran aventura en la historia del automóvil».

En 1998, el Grupo BMW adquirió los derechos para fabricar automóviles Rolls-Royce. En menos de cinco años, diseñó y construyó una nueva sede y planta de fabricación, y diseñó, probó y fabricó un automóvil completamente nuevo, digno del nombre Rolls-Royce, un plazo casi sin precedentes en la industria.

EL RENACIMIENTO DE UNA LEYENDA.

El diseño del Phantom VII se desarrolló inicialmente en un estudio secreto, discretamente ubicado en un antiguo edificio bancario en la zona norte de Hyde Park, Londres. Para el diseñador jefe de exteriores, Marek Djordjevic, el proyecto fue un sueño hecho realidad. Se le encargó empezar desde cero y solo le dieron tres condiciones: el coche, cuyo nombre en clave era RR01, debía tener ruedas muy grandes; la famosa parrilla del radiador; y, por supuesto, la mascota Spirit of Ecstasy.

Para comprender la esencia de lo que debía ser un Rolls-Royce y las características que lo hacían tan especial e identificable, Djordjevic recurrió a diseños del pasado en busca de inspiración. Tres en particular le llamaron la atención: el clásico y elegante Silver Cloud; el contemporáneo y sobrio Silver Shadow; y, sobre todo, un Phantom II de principios de la década de 1930.

El Phantom heredado le proporcionó elementos clásicos de la firma Rolls-Royce que influirían profundamente en el diseño del nuevo modelo: una línea de techo de un poco más del doble de la altura de las ruedas; una distancia entre ejes larga, con las ruedas delanteras bien hacia adelante y un voladizo delantero mínimo; un capó largo, conectado visualmente a la cabina de pasajeros por una línea de acento de trabajo brillante; y una línea imaginaria dibujada desde atrás hacia adelante a lo largo del borde inferior de la carrocería, que recuerda a un yate a motor a alta velocidad: la famosa "línea de flotación" que todavía exhiben todos los modelos Rolls-Royce en la actualidad.

EL EPÍTOME DE LA COMODIDAD.

El Phantom VII se diseñó priorizando la comodidad de sus ocupantes: un enfoque de diseño integral conocido como el Concepto de Autoridad. La posición de conducción ofrecía una vista imponente de la carretera, con los controles principales ubicados intuitivamente, en grupos y formas que permitían operarlos solo con el tacto, permitiendo al conductor mantener la vista en la carretera. Los controles secundarios estaban ocultos en compartimentos, como los reposabrazos centrales, o se operaban mediante el Controlador. Un dial cilíndrico de metal sólido, visible al abrir parte del reposabrazos del asiento delantero, el Controlador se encargaba de funciones como la comunicación, la navegación, el entretenimiento y la configuración del vehículo, todo ello mostrado en una pantalla giratoria en el panel central.

Para los pasajeros de las plazas traseras, el Concepto Autoridad se manifestó en amplias puertas de cabina con bisagras traseras que permitían entrar y salir de la cabina con facilidad y decoro. Una vez dentro, las puertas se cerraban con solo pulsar un botón. Los asientos se ofrecían en varias configuraciones: «Individual», con reposabrazos central fijo y consola; o «Teatro», con reposabrazos elevable y refuerzos laterales en ángulo que permitían a los ocupantes sentarse ligeramente inclinados entre sí para facilitar la conversación. Los asientos también eran ligeramente más altos que los delanteros, lo que facilitaba la visión a través del parabrisas y admiraba el Espíritu del Éxtasis que coronaba con orgullo la amplia curva del capó.

DONDE EL PASADO Y EL PRESENTE SE ENCUENTRAN

Si bien la silueta general del Phantom VII reflejaba las proporciones tradicionales de Rolls-Royce y su interior mantenía la reputación de la marca de ofrecer un confort incomparable, su ingeniería y construcción estaban a la vanguardia de la tecnología del siglo XXI.

De todas las innovaciones de ingeniería introducidas por el Phantom VII, la más importante y duradera fue su método de construcción. En lugar de la habitual estructura monocasco, donde la carrocería y el chasis se integran en una sola carcasa, el Phantom VII se construyó sobre un bastidor espacial de aluminio: un armazón esquelético de unas 200 secciones extruidas al que se fijan la suspensión, el motor y los paneles de la carrocería. Este método se utiliza a menudo en vehículos de competición y de alto rendimiento, gracias a su superior relación resistencia-peso. La versión de Rolls-Royce también se diseñó teniendo en cuenta el requisito de la marca de la perfección artesanal; al medirse de parachoques a parachoques, la longitud de cada automóvil construido sobre él tendría una precisión de 0,5 mm. Lograr esta precisión requirió que artesanos cualificados soldaran a mano 150 metros de costuras en 2.000 puntos distintos. El bastidor espacial del Phantom VII sentó las bases de la Arquitectura de Lujo contemporánea, que sustenta cada modelo fabricado en la sede de Rolls-Royce en la actualidad.

AMPLIANDO SU INFLUENCIA

. La Arquitectura del Lujo aprovecha otra ventaja clave de la estructura espacial. Infinitamente escalable y modificable, brinda a los ingenieros y diseñadores de Rolls-Royce la libertad de crear automóviles de diferentes formas y dimensiones sobre la misma base. Hoy en día, esa notable flexibilidad se demuestra en modelos tan diversos como el Spectre y el Cullinan; pero la estructura espacial del Phantom VII original brindó el primer ejemplo de esta adaptabilidad.

En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2004, Rolls-Royce presentó un coche experimental, el 100EX. Diez centímetros más corto que el Phantom VII, se trataba de un cupé descapotable de dos puertas, con un motor V16 y una capota de lona oculta por una cubierta de teca blanqueada de estilo marino, inspirada en el clásico yate de carreras Clase J de la década de 1930. Su acogida fue tan positiva que se aprobó una versión de producción con motor V12; el Phantom Drophead Coupé, como se le conocía, es actualmente uno de los automóviles más raros y codiciados de toda la era Goodwood.

Al año siguiente, Rolls-Royce lanzó el Phantom VII Extended Wheelbase (EWB), en el que el chasis se alargó 250 mm (9,8 pulgadas) para crear espacio adicional en la cabina trasera.

En 2006, otro Phantom experimental, el 101EX, se presentó en Ginebra. Se trataba de un coupé de capó fijo basado en el Drophead, y fue el primero en incorporar el revestimiento Starlight Headliner, presente actualmente en casi todos los Rolls-Royce. El Phantom Coupé también se convirtió en un coche de producción en serie, también en cantidades extremadamente limitadas. 

Rolls-Royce Phantom VII

UN NUEVO AUGE DE POTENCIA

. El motor proporcionaba otro vínculo con el pasado. Rolls-Royce había utilizado un motor V12 con el Phantom III en 1936, y de nuevo en el Silver Seraph a finales de los 90. Que el Phantom VII contara con un equipamiento similar era obvio e indiscutible.

Los ingenieros de Rolls-Royce eran conscientes de que el motor del Phantom VII requería una cantidad considerable de potencia para ofrecer la fluidez que buscaban en su nuevo modelo. Por ello, el Phantom VII se equipó con un nuevo motor especialmente diseñado con una cilindrada de 6,75 litros, la cilindrada tradicional de un motor Rolls-Royce. Un derivado de este motor se sigue utilizando en los automóviles Rolls-Royce, con la obvia excepción de los modelos totalmente eléctricos Spectre y Black Badge Spectre.

EL LIENZO DEFINITIVO PARA LA HECHO A MEDIDA

. Phantom ha sido venerado durante mucho tiempo como el lienzo definitivo para la fabricación a medida, permitiendo a los clientes crear expresiones verdaderamente singulares de su visión. Entre los encargos y colecciones privadas más notables se encuentran Phantom Aviator, que rindió homenaje a la época dorada de la aviación con detalles inspirados en la aviación y un interior similar a una cabina de piloto; Phantom Serenity, una obra maestra de seda tejida a mano y delicados bordados que redefinió la artesanía de lujo; y la Colección Art Déco, que celebró las audaces formas geométricas y los opulentos materiales de los locos años veinte, trasladando el glamour de la época a una estética contemporánea de Rolls-Royce. Cada una de estas creaciones ejemplificó las ilimitadas posibilidades de la fabricación a medida, reforzando el estatus de Phantom como la cumbre de la individualización.

UN LEGADO CRUCIAL

El Phantom VII se mantuvo en producción hasta 2017, cuando fue reemplazado por la octava generación actual. Durante 14 años, fue el producto estrella de la marca y restableció y luego consolidó la largamente apreciada reputación de Rolls-Royce como «el mejor coche del mundo». Como el primer automóvil fabricado artesanalmente en Goodwood (y hasta el lanzamiento del Ghost en 2009, el único), fue la base sobre la que se cimentó todo el crecimiento y éxito posterior de Rolls-Royce.

 

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