Mercedes-Benz obtuvo hace 50 años, un 23 de octubre, una patente fundamental de airbag

Mercedes-Benz obtuvo una patente fundamental de airbag , hace 50 años con la especificación de patente de 1971 para un "dispositivo de protección contra impactos para los ocupantes de un vehículo de motor"; las primeras versiones de la Clase S de Mercedes-Benz con airbag para el conductor se entregaron a finales de 1980; el tensor del cinturón de seguridad se introdujo al mismo tiempo ; y en 2021: Mercedes-Benz y Heron Preston presentan una colección de moda hecha con airbags reciclados

El airbag es una de las innovaciones más destacadas de Mercedes-Benz en el campo de la seguridad pasiva. Para esta historia de éxito, el 23 de octubre de 1971 fue una fecha importante: ese día, la entonces Daimler-Benz AG solicitó una patente titulada "Dispositivo de protección contra impactos para los ocupantes de un vehículo de motor" (especificación de patente DE 21 52 902 C2) cincuenta Los ingenieros de la marca habían estado trabajando en el airbag inflable desde 1966.

A finales de 1980, se entregaron las primeras berlinas de la Clase S (serie de modelos 126) con el airbag del conductor combinado y el tensor del cinturón de seguridad. El sistema de retención celebró su estreno mundial público en el Salón Internacional del Automóvil de Ámsterdam (IAMS) del 5 al 15 de febrero de 1981. Esto proporciona una indicación de la importancia de la perseverancia y el poder de permanencia para el éxito de las innovaciones en el desarrollo de automóviles de pasajeros

En 1992 se introdujeron los airbags para el conductor y el acompañante como equipamiento de serie, inicialmente en la Clase S, el SL y los modelos 400 E y 500 E (serie de modelos 124). Para el resto de modelos, el sistema de seguridad estaba disponible como opción. Este "dispositivo de protección contra impactos" se ha introducido en casi todos los coches nuevos fabricados en las últimas cuatro décadas. En Estados Unidos, la instalación de airbags delanteros para el conductor y el acompañante se convirtió en un requisito legal en 1997. En aras de la seguridad, Mercedes-Benz ha impulsado continuamente el desarrollo de los airbags. Otras innovaciones importantes fueron el airbag lateral (1995), el airbag de ventana (1998), el airbag lateral de cabeza/tórax (2001), el airbag de rodilla (2009) y, en 2013, el airbag lateral de tórax/pelvis, el airbag de cojín y el airbag de cinturón, una correa inflable para el cinturón de seguridad. En la Clase S de la serie de modelos 221, presentada en 2005, el generador de gas llenaba los airbags del conductor y del acompañante en dos etapas, en función de la gravedad del accidente. En la actual Clase S (serie de modelos 223), los airbags frontales están disponibles por primera vez para las dos plazas traseras exteriores. Cuarenta años después de la introducción de los airbags, es la primera vez que se aplica un concepto completamente nuevo y especialmente adecuado para las condiciones de la parte trasera. El gran número de sistemas de seguridad activa y pasiva y las innovaciones, muchas de ellas de Mercedes-Benz, contribuyen a reducir el número de personas heridas o muertas en las carreteras. Por ejemplo, el número de muertes por accidente de tráfico en Alemania se redujo de 18.753 en 1971 a 2.719 en 2020.

El airbag: Treinta años desde la idea hasta su aplicación

El inventor Walter Lindner registró una invención en la Oficina Alemana de Patentes ya el 6 de octubre de 1951, que se refería a un "contenedor hinchable en estado plegado que se infla automáticamente en caso de peligro". Lindner, residente en Múnich, calificó su idea de "dispositivo para proteger a las personas en los vehículos contra las lesiones en caso de colisión". Sin embargo, a pesar de la similitud de la descripción con lo que más tarde se convertiría en el airbag, hace siete décadas no era técnicamente posible llevarlo a la práctica. Todavía había dificultades, por ejemplo, en el sistema de sensores de liberación, la generación de presión para llenar el airbag en milisegundos y la necesaria resistencia al desgarro del tejido del airbag. Mercedes-Benz retomó la idea del airbag en 1966. El profesor Guntram Huber, responsable de la ingeniería de seguridad de Mercedes-Benz desde hace varias décadas, recuerda las primeras etapas: "Sabíamos que podíamos hacerlo, sólo que no sabíamos cuándo íbamos a terminar".

Tras unas 250 pruebas de choque, más de 2.500 pruebas de trineo y miles de ensayos con componentes individuales, los ingenieros de seguridad de Mercedes-Benz consiguieron llevar la tecnología a la madurez de la producción en serie durante los quince años siguientes. El avance en la generación del gas se produjo en forma de un propulsor sólido, como el que se utiliza en los motores de los cohetes. Se alojó en forma de pastilla en el saliente de absorción de impactos del volante, junto al airbag plegado. En caso de accidente, un generador de gas pirotécnico enciende el propulsor y el airbag, de poliamida ligera y resistente al desgarro, con un volumen inicial de 60 a 70 litros (airbag del conductor), se infla en unos diez milisegundos. "Vuelve a desinflarse casi con la misma rapidez", explica el profesor Huber, ingeniero mecánico, "eso es importante, porque si no los ocupantes rebotarían de un lado a otro". Una vez desplegado el airbag, queda un gas nitrógeno inofensivo. Como el sistema requiere el uso de un explosivo, el equipo de ingenieros de desarrollo de Huber también tuvo que participar en una formación sobre explosivos por orden de las autoridades.

Mercedes-Benz obtuvo hace 50 años, un 23 de octubre,  una patente fundamental de airbag  

Cinturón de seguridad y airbag como equipo

Desde el 21 de enero de 1974 es obligatorio instalar cinturones de seguridad en los vehículos nuevos de la República Federal de Alemania y el cinturón retráctil de tres puntos de anclaje con accionamiento con una sola mano se impuso rápidamente y aumentó considerablemente la seguridad. Los ingenieros de seguridad de Mercedes-Benz reconocieron muy pronto que el efecto de la seguridad podía mejorarse aún más. El resultado fue el sistema introducido a finales de 1980: en el lado del conductor, era el airbag el que complementaba el cinturón de seguridad, mientras que en el asiento del acompañante era el tensor del cinturón de seguridad. Estos dos componentes funcionaban eficazmente juntos en colisiones frontales graves: además de sujetar el torso, el airbag también sujetaba la cabeza y el cuello y mitigaba el contacto con el volante, por ejemplo, mientras que el cinturón de seguridad y los tensores del cinturón de seguridad sujetaban el torso. Ya en 1984, el tensor del cinturón de seguridad se convirtió en equipamiento de serie para los dos asientos delanteros de los turismos Mercedes-Benz. El tensor del cinturón de seguridad se activaba simultáneamente con el airbag y también utilizaba pirotecnia. La carga propulsora garantizaba que el cinturón de seguridad automático de tres puntos se tensara en pocos milisegundos. Tanto el conductor como el pasajero delantero quedaban firmemente sujetos en sus asientos. El desarrollo continuó: Mercedes-Benz presentó el airbag para el acompañante en septiembre de 1987.

El airbag de absorción de energía fue un requisito previo para otra innovación: en 1995, el tensor del cinturón de seguridad se combinó con un limitador de la fuerza del cinturón, que redujo aún más la fuerza ejercida sobre el pecho. El siguiente gran paso en el desarrollo llegó en 2002 con la introducción del sistema de protección preventiva de los ocupantes PRESAFE®, que incluía un cinturón de seguridad con un motor eléctrico adicional en el carrete de inercia, además de otras características fundamentales. A diferencia del tensor del cinturón de seguridad de accionamiento pirotécnico, la variante electrónica era reversible y, por tanto, podía activarse antes de un accidente, por ejemplo, cuando se detectaba una situación de peligro: el cinturón de seguridad volvía a aflojarse si no se producía ninguna colisión.

2021 - Inspirado en la innovación: Una colección de moda con airbags reciclados

A finales de agosto de 2021, Mercedes-Benz desvela una colección conceptual, creada en colaboración con el diseñador y director creativo estadounidense Heron Preston, que supera los límites de la innovación y la sostenibilidad en el diseño de moda. En homenaje a la patente del airbag, que celebra su 50º aniversario, y al 40º aniversario del uso de este elemento salvavidas en los turismos Mercedes-Benz, los looks conceptuales están fabricados con materiales reciclados de airbags.

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