Un estudio confirma que la contaminación urbana aumenta la mortalidad

La contaminación del aire urbano puede aumentar el riesgo de mortalidad a corto plazo, incluso a pequeñas concentraciones, tal y como confirma un análisis epidemiológico internacional en 652 ciudades de todo el mundo (incluidas 45 españolas, como Madrid, Barcelona y Sevilla), dirigido por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en el Reino Unido, y la Universidad de Fudan, en China, en el que han colaborado investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El estudio se publica en la revista New England Journal of Medicine.

Según los hallazgos del trabajo, publicado en la revista 'New England Journal of Medicine' se ha encontrado que, en promedio, un aumento de 10 microgramos/m3 en partículas inhalables (PM10) –capaces de penetrar hasta los pulmones- y finas (PM2.5) -generadas por la combustión y que pueden penetrar hasta el torrente sanguíneo- se asocia con un aumento en la mortalidad de 0.44% y 0.68%”, respectivamente

"Si bien el aumento porcentual de la mortalidad parece pequeño, este riesgo puede conducir a un exceso significativo en el número de muertes, dada la exposición generalizada y las grandes poblaciones que viven en zonas urbanas", defiende uno de los autores principales del artículo, el doctor Antonio Gasparrini, coordinador de la Red de Investigación Colaborativa MCC, que ha recopilado la base de datos

En promedio, un aumento de 10 μg por metro cúbico en el promedio móvil de 2 días de la concentración de PM 10 , que representa el promedio durante el día actual y el anterior, se asoció con aumentos del 0,44% (intervalo de confianza [IC] del 95%). 0,39 a 0,50) en la mortalidad diaria por cualquier causa, 0,36% (IC del 95%, 0,30 a 0,43) en la mortalidad cardiovascular diaria, y 0,47% (IC del 95%, 0,35 a 0,58) en la mortalidad respiratoria diaria. Los aumentos correspondientes en la mortalidad diaria por el mismo cambio en PM 2.5la concentración fue 0.68% (IC 95%, 0.59 a 0.77), 0.55% (IC 95%, 0.45 a 0.66) y 0.74% (IC 95%, 0.53 a 0.95). Estas asociaciones se mantuvieron significativas después del ajuste por contaminantes gaseosos. Las asociaciones fueron más fuertes en lugares con concentraciones medias anuales de PM más bajas y temperaturas medias anuales más altas. Las curvas combinadas de concentración-respuesta mostraron un aumento constante en la mortalidad diaria con el aumento de la concentración de PM, con pendientes más pronunciadas a concentraciones más bajas de PM.

tubo de escape

El estudio representa la evaluación epidemiológica más grande hasta la fecha sobre los efectos a corto plazo de la contaminación del aire. Los investigadores han reunido datos de series temporales de 652 ciudades de 24 países en el período 1986-2015, y han aplicado métodos estadísticos avanzados para comparar la mortalidad diaria con las concentraciones de contaminación urbana por partículas en suspensión en el aire (PM), emitidas sobre todo por los tubos de escape de los vehículos.

La aplicación de la misma metodología de análisis a este conjunto de datos internacional permite una comparación crítica del riesgo entre poblaciones de distintas regiones. Aunque los investigadores identificaron algunas diferencias, pudieron establecer una asociación positiva en los 24 países, independientemente de los niveles de contaminación y del entorno socioeconómico.

"La consistencia del riesgo estimado en múltiples países y poblaciones agrega evidencia sobre el posible vínculo causal entre la exposición a la contaminación del aire y el aumento a corto plazo de la mortalidad", ", señala el otro autor principal del trabajo, el profesor Haidong Kan, de la Universidad de Fudan.

Cuando los investigadores examinaron la forma de la relación exposición-respuesta, no pudieron identificar un umbral, encontrando aumentos significativos en la mortalidad incluso en exposiciones por debajo niveles umbrales establecidos actualmente en las guías de calidad del aire.

“La ausencia de un umbral discernible significa que es probable que ocurra un aumento sustancial de la mortalidad incluso con baja exposición a partículas. Estos resultados deben tenerse en cuenta al evaluar los beneficios potenciales de las intervenciones para reducir la contaminación del aire urbano, y al revisar valores umbrales existentes para la salud humana”, concluye Gasparrini.

Los datos muestran asociaciones independientes entre la exposición a corto plazo a PM 10 y PM 2.5y la mortalidad diaria por todas las causas, cardiovascular y respiratoria en más de 600 ciudades de todo el mundo. Estos datos refuerzan la evidencia de un vínculo entre mortalidad y concentración de PM establecido en estudios regionales y locales.

Tabla datos

Distribución de las ciudades con datos sobre PM

Distribución de las ciudades con datos sobre PM 2

Las emisiones medias de CO2 de los coches vendidos en Europa suben un 1,8%, hasta los  120,6 gramos

Las emisiones medias de dióxido de carbono (CO2) de los automóviles comercializados en la Unión Europea (UE) durante el año pasado se situaron en 120,6 gramos por kilómetro, un 1,8% más en comparación con las cifras del ejercicio anterior, según datos de la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA).

España, por su parte, se situó por debajo de la media europea en términos de emisiones de dióxido de carbono de los automóviles, con 118,1 gramos por kilómetro, lo que supone una progresión del 2,7% en comparación con los datos recopilados durante el año precedente.