Lyft se expande en Europa y se diversifica adquiriendo por 197 millones de dólares FreeNow
Lyft, Inc. (Nasdaq: LYFT), plataforma líder de transporte, anunció hoy la firma de un acuerdo definitivo para adquirir FreeNow, una aplicación europea líder de multimovilidad centrada en la oferta de taxis, de BMW Group y Mercedes-Benz Mobility por aproximadamente 175 millones de euros o 197 millones de dólares* en efectivo. FreeNow continuará operando como lo hace actualmente, con su talentoso equipo directivo y empleados para impulsar el crecimiento en 9 países y más de 150 ciudades en Irlanda, Reino Unido, Alemania, Grecia, España, Italia, Polonia, Francia y Austria. Se espera que la transacción se cierre en el segundo semestre de 2025, sujeta a las condiciones de cierre habituales.
Lyft encontró en FreeNow un socio para impulsar de inmediato su estrategia de crecimiento, liberar el potencial de sus socios y mejorar la experiencia tanto para conductores como para pasajeros. Esto marca la expansión más significativa de Lyft fuera de Norteamérica, casi duplicando su mercado objetivo total hasta superar los 300 mil millones de viajes en vehículos personales al año, incrementando las reservas brutas anualizadas en aproximadamente mil millones de euros, diversificando las fuentes de ingresos y respaldando los objetivos plurianuales de Lyft.
“Estamos en un ambicioso camino para construir la mejor plataforma de movilidad del mundo, centrada en el cliente, y entrar en Europa es un paso importante en nuestro crecimiento”, afirmó David Risher, CEO de Lyft. “Encontramos en FreeNow al socio perfecto y podemos aprender mucho de su equipo. El enfoque local de FreeNow refleja los valores de Lyft y representa nuestro propósito: servir y conectar”.
FreeNow aporta una experiencia líder en el mercado europeo de taxis, tecnología de flotas y sólidas relaciones con reguladores, sindicatos y operadores de flotas de taxis en todos los mercados. Lyft aporta una experiencia de mercado líder y funciones centradas en el cliente. Los modelos de negocio son complementarios y, en conjunto, prestarán servicio a más de 50 millones de usuarios anuales, con planes para ofrecer una mejor experiencia de producto, optimizar los niveles de servicio, fortalecer las capacidades de gestión de flotas y brindar mayores oportunidades globales a socios actuales y potenciales.
En Europa, el negocio de agregación de taxis es sólido y está en crecimiento. Aproximadamente el 50% de las reservas de taxis en Europa aún se realizan presencialmente, pero los clientes desean más reservas en línea. FreeNow está preparado para aprovechar esta oportunidad. FREENOW es la plataforma de taxis líder en varias de las principales ciudades europeas, como Dublín, Londres, Atenas, Berlín, Barcelona, Madrid y Hamburgo, y los vehículos de lujo constituyen una parte significativa de su flota. Los taxis representaron aproximadamente el 90% de las reservas brutas de FreeNow en 2024 y seguirán siendo la columna vertebral de su negocio.
“Unir fuerzas con Lyft es un gran paso adelante para FreeNow y marca el inicio de una nueva y ambiciosa etapa en la que consolidamos nuestro liderazgo en movilidad europea”, declaró Thomas Zimmermann, CEO de FreeNow. “La sólida trayectoria de Lyft, centrada en el cliente, se alinea a la perfección con nuestra profunda experiencia en el sector del taxi, y juntos trascenderemos los límites y elevaremos las expectativas de propietarios de flotas, taxistas y pasajeros de todo el continente. Nos solidarizamos con el sector, no lo superamos, y seguimos siendo socios orgullosos de la comunidad. Esta colaboración se centra en combinar nuestras fortalezas, aprender unos de otros y desarrollar lo que mejor funciona. Agradecemos sinceramente a nuestros antiguos accionistas su confianza y su sólida colaboración a lo largo de los años”.
La adquisición estratégica se alinea con la disciplinada estrategia de asignación de capital de Lyft, que consiste en invertir en oportunidades de crecimiento atractivas con un enfoque centrado en el cliente. El anuncio se produce tras un año récord en 2024 para Lyft, con niveles de servicio líderes en la industria en el cuarto trimestre, récord en reservas brutas, rentabilidad según los PCGA y una generación de flujo de caja récord.
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¿Qué sigue?
Si bien no habrá cambios inmediatos en la experiencia del cliente de FreeNow, con el tiempo se ofrecerán nuevos beneficios a los conductores y pasajeros de FreeNow. Para los conductores en muchos mercados, esto podría traducirse en una mayor transparencia en sus ingresos, como cuándo esperar incentivos e información en tiempo real sobre los mejores horarios para conducir. Para los pasajeros, esto podría traducirse en precios más consistentes, una búsqueda más rápida de coincidencias y nuevas funciones y modos. Las compañías también se centrarán en la integración para que los pasajeros puedan usar cualquiera de las aplicaciones sin problemas en ambos lados del Atlántico, ya sea en Norteamérica o Europa.
*$197 millones se basan en el tipo de cambio EUR/USD en la fecha de la firma.
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