Una breve historia de los coches experimentales Rolls-Royce 'EX', construidos a partir de 2004

Una breve historia de los coches experimentales Rolls-Royce 'EX', los , construidos a partir de 2004

 



"Los modelos experimentales siempre han desempeñado un papel importante en la historia de Rolls-Royce. Inmediatamente identificables por la designación "EX", la línea comenzó con el 1EX en 1919 y continuó durante casi 40 años, culminando con el 45EX en 1958. En la era Goodwood, hemos mantenido la tradición con nuestros propios automóviles EX, el primero de los cuales, el 100EX, se presentó en 2004, apenas un año después del inicio de la producción en la sede de Rolls-Royce. Los modelos experimentales no son, ni nunca han sido, prototipos en Rolls-Royce; siempre han sido vehículos completamente funcionales, que ofrecen a nuestros diseñadores e ingenieros la oportunidad de innovar en el mundo real. Se han utilizado para demostrar nuevos componentes y técnicas de ingeniería, incluyendo tecnologías de transmisión completamente nuevas, además de ampliar los límites del diseño exterior e interior. Si bien cada modelo EX es único, todos mantienen la filosofía de Rolls-Royce de respetar el pasado con la mirada puesta en el futuro. Por lo tanto, son el tema perfecto para concluir este... Serie histórica del patrimonio”.Andrew Ball, Director de Relaciones Corporativas y Patrimonio, Rolls-Royce Motor Cars

A diferencia del resto de la serie "Modelos de la Marca", esta última entrega considera un grupo muy significativo de automóviles Rolls-Royce, en lugar de un solo modelo que represente la década en que se lanzó por primera vez.

Los ingenieros de Rolls-Royce diseñaron y fabricaron numerosos coches experimentales hasta finales de la década de 1950. En 1927, por ejemplo, crearon los modelos 15EX, 16EX y 17EX con el objetivo de desarrollar una versión deportiva ligera del Phantom. Todos los modelos EX que se presentan a continuación se concibieron y fabricaron en la era posterior a Goodwood de 2003, durante el renacimiento moderno de la marca en la sede de Rolls-Royce. Algunos llegaron a la producción total, mientras que otros se crearon como audaces declaraciones de intenciones, encarnando la visión de la marca para el futuro de la movilidad de lujo. Los sistemas de propulsión, las baterías y otros prototipos de los modelos totalmente eléctricos fueron revolucionarios por sí mismos y sentaron las bases para el posterior desarrollo del Spectre.

Al igual que sus predecesores, todos los coches experimentales de la era Goodwood se denominan «EX» y llevan la insignia roja «Doble R» reservada exclusivamente para estos modelos pioneros.

En marzo de 2004 , Rolls-Royce presentó el 100EX en el Salón del Automóvil de Ginebra. Tan solo 15 meses después del inicio de la producción del nuevo Phantom VII en Goodwood, la sede de Rolls-Royce, fue un logro técnico notable y una forma idónea de conmemorar el centenario de la marca.

Al igual que el Phantom VII, el 100EX se construyó sobre un ligero chasis espacial de aluminio e incorporó algunos de los mismos componentes, meticulosamente diseñados, para ofrecer el característico "Magic Carpet Ride" de la marca. El chasis era 165 mm (6,5 pulgadas) más corto y 71 mm (3 pulgadas) más bajo, y el motor V12 de 6,75 litros del Phantom se sustituyó por un motor atmosférico V16 de 9 litros y 64 válvulas, significativamente más grande. Obviamente, el 100EX no era una berlina formal y cerrada, sino un descapotable de dos puertas, cuatro plazas y cuatro plazas.

El diseño exterior, concebido para evocar un yate a motor clásico a toda velocidad, presentaba una elevación dinámica de la cintura sobre las ruedas traseras y elegantes líneas que se extendían hacia la parte delantera. En un estilo náutico auténtico, la cubierta de lona, ​​el revestimiento del maletero y la cabina de pasajeros trasera estaban revestidos con teca blanqueada.

La parte trasera se estrechaba hasta adoptar un estilo de cola de barco que inspiraría una serie de obras maestras de Coachbuild casi dos décadas después. El maletero dividido del «Countryman» contaba con un portón trasero inferior independiente que, al abrirse, proporcionaba una superficie completamente plana con incrustaciones de fibra, ideal para picnics o como plataforma elevada de observación.

El techo a medida se fabricó con un tejido innovador que incorpora finos hilos metálicos y está forrado con una mezcla de cachemira y lana. El mecanismo de plegado se diseñó cuidadosamente para que el techo pudiera ocultarse en un espacio de almacenamiento extremadamente reducido, minimizando así la intrusión en el espacio para equipaje y pasajeros.

El 100EX evolucionaría más tarde hasta convertirse en el legendario Phantom Drophead Coupé, lanzado en 2007 y ahora uno de los modelos más raros y deseados de la era Goodwood.

101EX, 2006

Dos años más tarde, el sucesor del 100EX hizo su debut, también en el Salón de Ginebra. Con el 101EX, los diseñadores de Rolls-Royce se propusieron explorar una posible dirección de diseño para un futuro modelo coupé. El resultado fue un coupé de cuatro plazas con dos puertas tipo coach, una línea de techo más baja y una superficie acristalada más superficial que la del Phantom VII. La parrilla Pantheon se reclinó discretamente y se extendió hacia atrás a través de un capó y un parabrisas de aluminio cepillado. Aunque adoptó el mismo bastidor espacial de aluminio, el 101EX era 240 mm (9,45 pulgadas) más corto que el Phantom VII; esto, combinado con la carrocería construida a partir de un compuesto de fibra de carbono y el probado motor V12 de 6,75 litros, le dio un carácter más centrado en el rendimiento y el conductor.

El interior presentó el primer ejemplo de lo que se convertiría en la contribución más duradera del 101EX al canon de diseño de Rolls-Royce: el tapizado Starlight. Compuesto por cientos de estrellas de fibra óptica, causó sensación al instante y ahora se encuentra entre los elementos Bespoke más solicitados en un Rolls-Royce, con un potencial casi ilimitado de personalización.

El 101EX también alcanzaría fama duradera como automóvil de producción en serie, proporcionando la base para el legendario Phantom (Fixed-Head) Coupé lanzado en 2008. Más raro incluso que su hermano Drophead, más tarde fue sucedido por el gran turismo Wraith; en 2017, un encargo único de un Phantom Coupé, 'Sweptail', marcó el comienzo de una nueva era en la construcción de carrocerías contemporáneas en Goodwood.

200EX, 2009

Continuando con lo que ya se estaba convirtiendo en una tradición establecida, Rolls-Royce eligió una vez más el Salón del Automóvil de Ginebra para presentar el 200EX en marzo de 2009. A diferencia del 100EX y el 101EX, estaba explícitamente destinado a entrar en producción y sirvió como estudio de diseño para un sedán contemporáneo de cuatro puertas que se lanzaría al mercado el año siguiente.

La tarea de los diseñadores para el 200EX fue crear "un Rolls-Royce moderno, ágil y dinámico que tuviera todas las características de los grandes automóviles que lo habían precedido: rendimiento sin esfuerzo, refinamiento incomparable, calidad exquisita y diseño seguro".

En consecuencia, el 200EX era más dinámico y notablemente menos formal que el Phantom, con dimensiones y estilo claramente diseñados para ampliar el atractivo de la marca a un público emergente y más joven. El exterior estaba dominado por superficies amplias e ininterrumpidas, con líneas horizontales finamente esculpidas que aportaban definición y precisión geométrica; los hombros y flancos, imponentes, se estrechaban marcadamente al fluir desde las aletas traseras hasta las luces traseras. Los bordes de la parrilla Pantheon se curvaban hacia adentro, con las aletas retraídas en la abertura para darle una forma más dinámica. En el interior, el salpicadero era deliberadamente claro, espacioso e intuitivo, con funciones importantes realzadas por detalles cromados.

El 200EX fue, por supuesto, la base del Ghost de primera generación, lanzado formalmente en 2010. Tras haber marcado un nuevo capítulo en la historia de la marca, concluyó su viaje de primera generación en 2019, convirtiéndose en el modelo de mayor éxito comercial en la historia de Rolls-Royce.

102EX, 2011.

En 2011, Rolls-Royce produjo un automóvil que encarnaba a la perfección el espíritu pionero del «EX». Otro debutante en el Salón del Automóvil de Ginebra, el 102EX, era un Phantom único con motor totalmente eléctrico, diseñado para recopilar información de los clientes y así fundamentar sistemas de propulsión alternativos para futuros automóviles Rolls-Royce.

También conocido como el Phantom Experimental Electric (EE), el 102EX innova como el primer vehículo eléctrico de batería (VEB) de superlujo del mundo. Además de servir como banco de pruebas para la nueva tecnología, una parte crucial de su misión fue recabar opiniones y reacciones de propietarios, entusiastas, público y medios de comunicación sobre la energía eléctrica. Desde Ginebra, el 102EX emprendió una gira mundial, recorriendo Europa, Oriente Medio, Asia y Norteamérica, ofreciendo a los usuarios la oportunidad de experimentar una tecnología de transmisión alternativa y ofrecer sus comentarios directamente a los ingenieros de Rolls-Royce.

Antes de partir, el 102EX se sometió a exhaustivas pruebas de laboratorio en las instalaciones de la mundialmente reconocida Asociación de Investigación de la Industria Automotriz (MIRA) en Warwickshire para evaluar el rendimiento de la batería en condiciones extremas de humedad y temperatura. Estas demostraron que el vehículo podía circular con normalidad con una humedad relativa de hasta el 30 % (la temperatura media en Las Vegas, por ejemplo) y, al menos en teoría, a temperaturas de hasta 500 °C.

Los datos técnicos y de usuarios del mundo real recopilados por 102EX en su viaje épico serían fundamentales para el desarrollo de Spectre y el cumplimiento de la profecía de Charles Rolls, hecha en 1900, de que la electricidad, un día, proporcionaría el medio ideal de propulsión para los automóviles de lujo.

Rolls-Royce 103EX, 2016
Rolls-Royce 103EX, 2016





103EX, 2016.

Sin embargo, antes de la llegada del Spectre en 2021, Rolls-Royce ya había dado otro paso significativo para hacer realidad su ambiciosa predicción. La empresa matriz de la marca, BMW Group, celebró su propio centenario en 2016 encargando un «Vehículo de Visión» especial a cada una de sus marcas. Para Rolls-Royce, ese año también marcó el final de la producción del Phantom VII, a la espera de su reemplazo en 2017.

El Vision Vehicle de la marca, que debutó en un evento especial en el Roundhouse de Londres, fue el 103EX, diseñado para definir el futuro de la movilidad de lujo. Fabricado artesanalmente con los materiales más avanzados y propulsado por un sistema de propulsión de cero emisiones, ofreció una visión de un futuro en el que Rolls-Royce ofrecería a sus clientes una experiencia completamente personal, sencilla y autónoma, basada en tres elementos innovadores.

La cabina de pasajeros, apodada «El Gran Santuario», envolvía a los ocupantes con materiales preciosos y contemporáneos cuidadosamente seleccionados para crear una sensación de ligereza, sencillez y elegancia natural. Los asientos fueron reemplazados por un opulento sofá que, gracias a una ingeniosa iluminación, parecía flotar en el interior de la cabina.

Con 5,9 m (19,36 pies) de largo y 1,6 m (5,25 pies) de alto, las mismas dimensiones que el Phantom Extended Wheelbase, el 103EX garantizaba una llegada triunfal para su propietario. Por primera vez, el Espíritu del Éxtasis se fabricó en cristal e iluminó desde abajo; la parrilla Pantheon también se rediseñó y se adornó con la insignia roja «Doble R», tradicionalmente reservada para los vehículos EX.

Además de un sistema de propulsión totalmente eléctrico, el 103EX incluía otras tecnologías experimentales que ofrecían una visión convincente de la visión de futuro de la marca. Un asistente digital llamado «Eleanor» —nombrado en honor a Eleanor Thornton, quien se cree fue la musa de Charles Sykes para la figura original del Espíritu del Éxtasis— proporcionaba no solo una conducción totalmente autónoma, sino también una conexión digital entre el coche y el propietario, anticipando la aplicación Whispers actual.

La innovación y el desarrollo son procesos continuos en Goodwood, la sede de Rolls-Royce. En el futuro, es posible que la aparición de nuevas tecnologías, materiales y métodos de fabricación requiera la exploración mediante la creación de vehículos experimentales específicos. Si esto sucede, el próximo modelo Rolls-Royce EX sin duda ocupará su lugar en una dinastía automovilística única, fascinante y, en última instancia, transformadora.

CELEBRANDO EL PASADO, FORJANDO EL FUTURO.

Dada su importancia histórica y el tiempo transcurrido desde su fabricación, los automóviles EX representan los primeros modelos verdaderamente históricos de la era Goodwood. Por lo tanto, constituyen la conclusión perfecta para esta retrospectiva de un año de duración sobre los grandes automóviles de las primeras 12 décadas de Rolls-Royce.

Estos coches experimentales eran mucho más que simples ensayos técnicos y curiosidades históricas. Al igual que sus predecesores del siglo XX, eran vehículos completamente funcionales y, como bancos de pruebas para nuevos componentes, enfoques de ingeniería y características a medida, sentaron las bases del renacimiento y el posterior éxito de Rolls-Royce. Toda la cartera actual de productos de Rolls-Royce, así como los modelos que ya no se fabrican, como el Ghost de primera generación, el Dawn descapotable, el Wraith fastback y los Phantom Coupé, pueden rastrear sus orígenes a uno o más de estos proyectos pioneros.

Los programas EX también brindaron a diseñadores e ingenieros las habilidades, la experiencia y la confianza necesarias para convertir la fabricación a medida en el centro de la oferta de Rolls-Royce, y allanaron el camino para el resurgimiento de la construcción de carrocerías como un servicio discreto y permanente. Es en estas capacidades, y en su inigualable potencial para generar valor tanto para los clientes como para la empresa, en lo que Rolls-Royce invierte ahora con su emblemática ampliación en Goodwood.

Las nuevas instalaciones también están diseñadas para respaldar la producción de la nueva generación de vehículos eléctricos. Estos serán cruciales para impulsar la ya significativa contribución de Rolls-Royce a la economía del Reino Unido, que actualmente supera los 500 millones de libras anuales. Sin embargo, seguirán aportando mucho a las lecciones aprendidas de los modelos 102EX y 103EX, encarnando así el enfoque probado de Rolls-Royce de aprovechar su rica herencia, sin limitarse a ella, para inspirar y moldear el futuro.

 

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