Mercedes-Benz abre su planta de reciclaje de baterías de Europa con un proceso mecánico-hidrometalúrgico integrado

Mercedes-Benz abre su planta de reciclaje de baterías de Europa con un proceso mecánico-hidrometalúrgico integrado para cerrar el ciclo de reciclaje de baterías

Mercedes-Benz ha inaugurado hoy la primera planta de reciclaje de baterías de Europa con un proceso mecánico-hidrometalúrgico integrado, lo que la convierte en el primer fabricante de automóviles del mundo [ 2] en cerrar el ciclo de reciclaje de baterías con sus propias instalaciones. La planta de reciclaje de Kuppenheim, en el sur de Alemania, crea una auténtica economía circular. Esto respalda el espíritu pionero y la fuerza innovadora de Mercedes-Benz en su esfuerzo por reducir significativamente el consumo de valiosas materias primas. A diferencia de los procesos establecidos actualmente, la tasa de recuperación esperada de la planta de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico es de más del 96 por ciento. Se pueden recuperar materias primas valiosas y escasas como el litio, el níquel y el cobalto, de una manera adecuada para su uso en nuevas baterías para los futuros vehículos totalmente eléctricos de Mercedes-Benz. La empresa ha invertido decenas de millones de euros en la construcción de la nueva planta de reciclaje de baterías y, por lo tanto, en la creación de valor en Alemania. El Canciller Federal Olaf Scholz y la Ministra de Medio Ambiente de Baden-Württemberg, Thekla Walker, visitaron la planta para la ceremonia de inauguración en Kuppenheim, Baden.

“Mercedes-Benz se ha marcado como objetivo fabricar los coches más deseados de forma sostenible. Como pionero en la ingeniería automovilística, la primera planta integrada de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico de baterías de Europa marca un hito clave en la mejora de la sostenibilidad de las materias primas. Junto con nuestros socios de la industria y la ciencia, estamos enviando una señal clara de fuerza innovadora para la movilidad eléctrica sostenible y la creación de valor en Alemania y Europa”. Ola Källenius, presidente del consejo de administración de Mercedes-Benz Group AG

“El futuro del automóvil es eléctrico y las baterías son un componente esencial de él. Para producir baterías de forma sostenible y que conserve los recursos, el reciclaje también es clave. La economía circular es un motor de crecimiento y, al mismo tiempo, un elemento fundamental para alcanzar nuestros objetivos climáticos. Felicito a Mercedes-Benz por su valentía y visión de futuro con esta inversión en Kuppenheim. Alemania sigue siendo un mercado de vanguardia para tecnologías nuevas e innovadoras”. Olaf Scholz, Canciller Federal de la República Federal de Alemania

El socio tecnológico de Mercedes-Benz para la planta de reciclaje de baterías es Primobius, una empresa conjunta entre el grupo alemán de ingeniería mecánica y de plantas SMS y el desarrollador australiano de tecnología de procesos Neometals. La planta recibe financiación del Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima de Alemania en el marco de un proyecto de investigación científica con tres universidades alemanas. El proyecto examina toda la cadena de procesos de reciclaje, incluidos los conceptos de logística y reintegración. De este modo, los socios realizan una importante contribución a la futura ampliación de la industria del reciclaje de baterías en Alemania.

Mercedes-Benz abre su propia fábrica de reciclaje para cerrar el ciclo de las baterías

Concepto integrado de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico

Por primera vez en Europa, la planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz cubre todos los pasos, desde la trituración de los módulos de batería hasta el secado y el procesamiento de los materiales activos de la batería. El proceso mecánico clasifica y separa plásticos, cobre, aluminio y hierro en un proceso complejo de varias etapas. El proceso hidrometalúrgico posterior se dedica a la llamada masa negra. Se trata de los materiales activos que forman los electrodos de las celdas de la batería. Los metales valiosos cobalto, níquel y litio se extraen individualmente en un proceso químico de varias etapas. Estos materiales reciclados son de calidad para baterías y, por lo tanto, adecuados para su uso en la producción de nuevas celdas de batería.

A diferencia de la pirometalurgia, que hoy se practica en Europa, el proceso hidrometalúrgico es menos intensivo en términos de consumo de energía y de desperdicio de material. Gracias a las bajas temperaturas de proceso de hasta 80 grados centígrados, consume menos energía. Además, como todas las plantas de producción de Mercedes-Benz, la planta de reciclaje funciona de manera neutra en carbono [3] y se abastece con electricidad 100% verde. La superficie del tejado del edificio de 6.800 metros cuadrados está equipada con un sistema fotovoltaico con una potencia máxima de más de 350 kilovatios.

La planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz en Kuppenheim tiene una capacidad anual de 2.500 toneladas. Los materiales recuperados se utilizan para la producción de más de 50.000 módulos de baterías para los nuevos modelos totalmente eléctricos de Mercedes-Benz. Los conocimientos adquiridos podrían ayudar a aumentar los volúmenes de producción a medio y largo plazo.

Enfoque holístico para la creación de valor de las baterías

de las baterías y considera tres temas centrales: diseño circular, retención de valor y cierre del ciclo del material. Con su enfoque Design for Circularity, la empresa tiene en cuenta toda la cadena de valor de la tecnología de baterías desde el principio. En el Mercedes-Benz eCampus en Stuttgart-Untertürkheim, que se inaugurará en 2024, el pensamiento circular fluye hacia el desarrollo de nuevas celdas de batería. La producción de baterías para vehículos eléctricos Mercedes-Benz es neutra en carbono 3 en fábricas de baterías en tres continentes. La producción local de baterías es un factor clave para el éxito de la estrategia comercial sostenible de Mercedes-Benz.

Siguiendo el principio de pensamiento circular y con el objetivo de conservar los recursos, la empresa ofrece baterías reacondicionadas como piezas de repuesto para todos sus vehículos eléctricos. Además, su filial Mercedes-Benz Energy ha establecido un exitoso modelo de negocio con aplicaciones de almacenamiento estacionario a gran escala. Las baterías que ya no son aptas para el uso en vehículos pueden disfrutar de una segunda vida como parte de un sistema de almacenamiento de energía.

Para Mercedes-Benz, la sostenibilidad significa crear valor a largo plazo para la mayor cantidad de personas posible, por lo que sigue una estrategia empresarial sostenible. Esto significa que la sostenibilidad es un componente fundamental de una mentalidad corporativa holística que abarca aspectos ecológicos, sociales y económicos más amplios.

Declaraciones de la inauguración de la planta de reciclaje de baterías de Mercedes-Benz en Kuppenheim “Estamos profundizando sistemáticamente nuestra experiencia en la cadena de valor de las baterías. Tras la inauguración del Mercedes-Benz eCampus para el desarrollo de nuevas químicas de celdas de batería en Stuttgart-Untertürkheim, ahora estamos cerrando de forma sostenible el ciclo de las materias primas en Kuppenheim. La tecnología innovadora nos permite recuperar materias primas valiosas de la batería con el mayor grado de pureza posible. Esto convierte las baterías de hoy en la mina sostenible de materias primas del mañana. La nueva planta de reciclaje de baterías refuerza el papel de la red de producción de Mercedes-Benz con plantas de vehículos y sistemas de propulsión en Europa”. Jörg Burzer, miembro del Consejo de Administración de Mercedes-Benz Group AG, responsable de Producción, Calidad y Gestión de la Cadena de Suministro

«El reciclaje de baterías es de gran importancia para Baden-Württemberg, un estado con un sector automovilístico fuerte. Cerrar el ciclo de la cadena de valor reduce las dependencias, aumenta la resiliencia en tiempos de crisis y puede suavizar los picos y valles en la disponibilidad de materias primas. Mercedes-Benz es pionera en este sentido: con la planta integrada de reciclaje de baterías, Mercedes-Benz ha desarrollado un enfoque sostenible para gestionar los recursos limitados y, por lo tanto, está haciendo una valiosa contribución a una economía verdaderamente circular. Estamos orgullosos de que, en este estado federado de innovadores, también estemos a la vanguardia en este campo». Thekla Walker MdL, Ministra de Medio Ambiente, Clima y Energía de Baden-Württemberg

 

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